茅山观音庵有个会看病的老尼姑，她懂得不少中草药，在方圆左近很有名气。山里山外的人害了病，常到观音庵求医。老尼姑自己并不采药，她把这活儿派给一个小尼姑。小尼姑每天都照着老尼姑说的样子漫山遍野地去采药，至于什么药草能治什么病，她就一窍不通了。老尼姑很贪财，谁给的钱多，她就给谁下好药；钱少的，她就用些不济事的野草去蒙骗人家。小尼姑看着不公平，可是因为她自己并不认识药，只是干着急。

有一天，一个穷人来求药，这人一个钱也没有。老尼姑问也不问，硬把那人赶走了。

小尼姑十分气忿，她偷偷从屋里抓了一把开白花的药草，追到庵外，唤住那个人说：“大哥，你先拿回去吃吃看。”

可是，等那人一走，小尼姑的心又不安了：“那人到底有什么病，给的药草能治他的病吗？千万别吃坏了人呀！”

谁知过了些日子，那个穷人来到观众音庵，竟找到老尼姑千恩万谢说：“多亏你们那位少菩萨，她把我爹害了多年的足膝软瘫病治好了。”

老尼姑十分奇怪，庵里没有治那种病的药呵！就审问小尼姑：“你偷了我的什么药？快说！”

小尼姑也弄不清这是怎么回事，后来留心一查，才明白：原来那开白花的叫苍术，不是老尼姑叫她采的，大概是自己采药时没小心裹进了药篮子，又被老尼姑当成没用的野草扔到一边了。从此，小尼姑知道苍术可以治病。

过了些日子，小尼姑受不了老尼姑的气，逃出观音庵回家还俗了。从此就靠挖苍术为生，不光治好了许多足膝软瘫的病人，慢慢又知道，苍术还能治呕吐、腹泻等几种病呢。

本品为菊科植物茅苍术Atractylodes lancea（Thunb.）DC. 或北苍术 Atractylodes chinensis （DC.） Koidz. 的干燥根茎。春、秋二季采挖，除去泥沙，晒干，撞去须根。

【性味与归经】 辛、苦，温。归脾、胃、肝经。

【功能与主治】 燥湿健脾，祛风散寒，明目。用于湿阻中焦，脘腹胀满，泄泻，水肿，脚气痿躄，风湿痹痛，风寒感冒，夜盲，眼目昏涩。

【用法与用量】 3~9g。

苍术的化学成分主要含有挥发油、黄酮类、苷类、多糖类等。苍术具有保肝、抗肿瘤、镇痛、抗溃疡等方面的药理活性。