江南有个山区，这个地方有个开生药铺的老板。由于方圆百里之内只有他这么一家药铺，所以这个药铺老板也就成了当地的一霸。不管谁生了病都得吃他的药，他要多少钱就得给多少钱。

有家穷人的孩子发高烧，病很重。穷人就到药铺一问，药铺老板说退热得吃“羚羊角”，五分羚角就要十两银子。穷人说：“求你少要点儿钱吧，这么贵的药咱穷人吃不起呀！”

药铺老板说：“吃不起就别吃，我还不想卖呢。”

穷人没法，只有回家守着孩子痛哭。

这时，门外来了个讨饭的叫花子，听说这家孩子发高烧，家里又穷得买不起那位药铺老板的药，便说：“退热不一定非吃羚角不可。”

穷人急问：“还有便宜的药吗？”

“有一种药不花一个钱。”

“什么药？”

“你到塘边挖些芦根回来吃。”

芦根也能治病？”

“准行。”

穷人急忙到水塘边上，挖了一些鲜芦根。他回家煎好给孩子灌下去，孩子果然退了热。穷人十分高兴，就跟讨饭的叫花子交了朋友。

从此，这里的人们发高烧时就再也用不着去求那家药铺了。芦根成了一味不花钱的中药。

本品为禾本科植物芦苇 Phragmites communis Trin. 的新鲜或干燥根茎。全年均可采挖，除去芽、须根及膜状叶，鲜用或晒干。

【性味与归经】 甘，寒。归肺、胃经。

【功能与主治】 清热泻火，生津止渴，除烦，止呕，利尿。用于热病烦渴，肺热咳嗽，肺痈吐脓，胃热呕哕，热淋涩痛。

【用法与用量】 15~30g；鲜品用量加倍，或捣汁用。

芦根含有有多糖、黄酮类、蒽醌类、甾体类等成分，其中多糖类具有抗氧化及保肝的作用。临床上多用于治疗呼吸系统感染，肝炎及胆囊炎等。