有个秀才的母亲得了瘰疬，脖子肿得老粗，还直流脓水。人们都说这种病很难治，秀才十分着急。一天，来了个卖药的郎中。他对秀才说：“山上有种草药，可以治好这个病。”秀才立即求郎中帮忙。郎中就上山采了一些有紫色花穗的野草回来，剪下花穗，煎药给秀才母亲吃。

几天过去，秀才母亲流脓的地方封口了；又过了些日子，病全好了。老太太十分高兴，嘱咐儿子留郎中住在家里，重重酬谢并款待郎中。郎中也不客气，白天出去采药、卖药，夜晚就宿在秀才家中。秀才经常和郎中在一起聊天，慢慢地对医道也有了兴趣。过了一年，郎中要回家，临走时对秀才说：“我在你这儿住了一年，该给你多少饭钱？”秀才说：“你给我母亲治好了病，吃几顿饭算什么？”郎中说：“也好，那就传你一种药吧!”郎中说罢，便带着秀才上了山。他指着一个长圆形叶子、开紫花的野草对秀才说：“这就是治瘰疬的药草，你要认清。”秀才仔细地看了看，说：“我认清了。”

你还得记着，这草一过夏天就没了。”“嗯，我记住了。”两人分手后一晃两个多月过去了。就在这年的夏末秋初，县官的母亲得了瘰疬，张榜求医。秀才听说以后立刻揭了榜去见县官，说：“我会采药治瘰疬。” 县官派人跟着秀才上了山，可是，怎么也找不着长圆叶、开紫色花的药草。秀才十分奇怪：这是怎么回事啊？他爬遍了附近的大山，一棵也没找到。差人把秀才押回县衙，县官认定他是骗子，当堂就打了他五十大板。转过年的夏天，郎中又回来了。秀才一把抓住郎中说：“你害得我好苦啊!”郎中一楞：“怎么啦？”“你教我认出药草怎么没有啦？”“有啊。”在哪儿？”“山上。”

两人又到山上，一看，到处都有紫穗野草。秀才奇怪地说：“怎么你一来，这草又有了。”郎中说：“我不是对你讲过吗？这草一过夏天就枯死了，要用就得早采。”秀才这才猛然记起郎中当初交代给他的话，只怪自己粗心大意，白挨了一顿板子。为了记住这事，秀才就把这草叫作“夏枯草”了。

夏枯草，又称铁色草、大头花、棒柱头花、羊肠菜、锣锤草、六月干、棒头柱等。夏枯草生长在山沟水湿地或河岸两旁湿草丛、荒地、路旁，广泛分布于我国各地，以安徽、江苏、湖南等省为主要产地。

本品为唇形科植物夏枯草PrunellavulgarisL. 的干燥果穗。夏季果穗呈棕红色时采收，除去杂质，晒干。

【性味与归经】 辛、苦，寒。归肝、胆经。

【功能与主治】 清肝泻火，明目，散结消肿。用于目赤肿痛，目珠夜痛，头痛眩晕，瘰疬，瘿瘤，乳痈，乳癖，乳房胀痛。

【用法与用量】 9~15g。

夏枯草化学成分主要包括三萜、甾醇、黄酮、有机酸、香豆素等类型。在抗菌、抗病毒、抗炎、调节免疫、抗氧化、清除自由基、抗肿瘤、降压、降糖、调血脂等方面均有一定的药理活性。近年来对于夏枯草的免疫调节、抗肿瘤及抗病毒等药理作用研究愈加深入。